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Mattieu Gourdain	Matthieu Gourdain en argent ..... ! Le n°3 des Bleus à Sydney, 18ème mondial, apporte à l'escrime française une nouvelle médaille en métal argenté. Dès son huitième de finale, on pouvait s'attendre à un coup... de Gourdain ! 15 à 11, pas mal, mais rien de spécial. Excepté le nom de son adversaire, Stanislas Podzniakov, le champion olympique en titre ! Mathieu Gourdain réussissait d'emblée l’exploit d’éliminer le champion olympique en titre et favori du tournoi, Stanislaw Pozdniakov, en huitièmes de finale. Le Russe tombait sur un Français en état de grâce et s’inclinait 15 touches à 11. Cet exploit donnait des ailes au double champion du monde par équipes en 1997 et 1999. Seulement quatorzième lors des derniers championnats du monde à Séoul, Mathieu Gourdain s’invitait dans le dernier carré. Après un quart un peu plus serré (15-14 face au Roumain Gaureanu, tombeur de Juilen Pillet), non content d’avoir sorti le meilleur sabreur du monde, le Français s’offrait en demi-finale le numéro 4 mondial, Domonkos Ferjancsik (15-12), grâce notamment à un début de match euphorique (5-0). puis une demi-finale plus qu'haletante (15-12 face au Hongrois Ferjancsik), Matthieu a donc affronté pour le titre un sacré adversaire. Il s'agit de nouveau d'un Roumain, Mihai Covaliu, assez jeune (23 ans en novembre !) et de surcroît tombeur en quart du numéro un français... Damien Touya. Il y a comme un air de revanche au départ de cette finale. D'autant que Matthieu, auteur d'un beau palmarès par équipes (champion du monde et d'Europe en 1999) n'a jamais vraiment brillé en individuel. Seulement dix-huitième du sabre mondial, le sabreur de 26 ans se paye donc le luxe d'une finale olympique. Toujours sur son nuage, la Français entame parfaitement la finale, touchant trois fois consécutivement Mihai Claudiu Covaliu, bourreau de Touya (3-0). Mais le Roumain connaît lui aussi, à 22 ans, une journée exceptionnelle. Il revient rapidement dans la partie pour prendre ensuite l’avantage 4-7, puis 5-7. Les adversaires en veulent. L'écart se creuse à 6-9, toujours en faveur du Roumain. A 8-12, l'inquiétude gagne le camp Français. Mattieu place deux touches. Trop tard, 14-10, balle de match, non et deux de plus pour Gourdain. Suspense, suspense... Pas de chance, l'ultime touche sera roumaine : 15-12. Mathieu Gourdain s’incline et se contente d’une médaille d’argent. Quant à l’équipe de France d’escrime, elle a perdu une nouvelle occasion de décrocher l’or olympique. Depuis le début des Jeux, lorsque le leader flanche, un deuxième escrimeur français tire son épingle du jeu. Cette fois, Mathieu Gourdain a illuminé la piste, échouant à un souffle de la médaille d’or après s’être pourtant débarrassé notamment du champion olympique en titre. Comme Lionel Plumenail avant lui, et dans une moindre mesure Laura Flessel, Damien Touya passait à la trappe prématurément. Impérial lors de ses deux premiers matches, le double champion du monde a été victime du syndrome des favoris, courbant l’échine lors de la mort subite (14-15) dans son quart de finale, disputé face au Roumain Covaliu. Quant à Julien Pillet, il disparaissait un peu plus tôt dans la compétition, battu par un autre Roumain, Gaureanu (10-15).
Sabre Hommes Individuel les résultats Tableau de 8 Tableau de 4 Demi finale Finale Mihai Claudiu Covaliu bat Matthieu Gourdain 15-12

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